By user-3201896382937570200 Statsminister Andy Burnham har sagt at han vil offentliggjøre detaljer om sine møter med sentrale personer i Manchester City. Bakgrunnen er kritikk av hans uttalelser etter at klubben ble funnet skyldig i alle anklager om brudd på Premier Leagues finansregler.
En uavhengig kommisjon fant at City hadde brutt reglene i en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved å lage «useriøse» kontrakter med kommersielle partnere for i hemmelighet å kanalisere mer enn 830 millioner pund inn i fotballvirksomheten.
Burnhams tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester har reist spørsmål om forholdet hans til City-eierne fra Abu Dhabi. Konservatives leder Kemi Badenoch har krevd at Downing Street 10 offentliggjør alle detaljer om møter mellom statsministeren og sentrale personer i klubben.
«Jeg er blitt bedt av opposisjonslederen om å offentliggjøre detaljene om møtene mine, og det er jeg glad for å gjøre, og jeg kommer til å gjøre det», sa Burnham i podkasten The Rest is Politics.
«Jeg vil helt tydelig legge fram alt jeg har gjort i samarbeid med dem i min tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester. Ingenting av det er nylig, når det gjelder møtene jeg hadde. Jeg hadde egentlig bare ett betydelig møte, og det var i 2021.»
Statsministeren fortalte først BBC at han ville være «virkelig bekymret» dersom eierne av Manchester City bestemte seg for å selge klubben etter dommen. Senere avviste han at reaksjonen hans hadde «bagatellisert alvoret i funnene».
Burnham forsvarer uttalelsene sine
Flere klubber i Premier League var så «forbauset» over Burnhams holdning at kilder fortalte BBC Sport at de var «bekymret» for politisk innblanding i ankeprosessen.
Burnham var borgermester i Manchester fra 2017 til tidligere i år, en periode som falt sammen med en lang periode med suksess for City. Som borgermester tok han til orde for investeringer fra Golfen som et middel til å styrke økonomien i Manchester. Denne strategien ble først fulgt av byens ledere, før Burnham ble den første folkevalgte borgermesteren i Greater Manchester Combined Authority.
«Jeg tror ikke jeg uttrykte meg feil», sa Burnham om sine tidligere uttalelser om City-eierne.
«Det jeg vil si er at tankene mine ikke var på alle problemstillingene. Jeg tenkte på Labours partikonferanse, og jeg ga intervjuer om den.
Og dessuten koblet jeg ikke de to tingene sammen. Spørsmålene koblet dem sammen. Det jeg vil si er at de er svært atskilte.
Fotballsakene er forskjellige fra investeringssakene. Folk vil prøve å blande disse to tingene sammen, men det bør de ikke, etter min mening.
Fotballsakene, og funnene fra den uavhengige kommisjonen, er alvorlige, slik jeg sa i intervjuet.»
Saken og veien videre
Hele prosessen rundt anklagene mot Manchester City er uavhengig av Premier League. Den uavhengige kommisjonen holdt en høring over 42 dager i 2024, og den førte til dommen som ble kunngjort forrige måned. City ble også funnet skyldig i alle anklager unntatt én, som gjaldt manglende samarbeid med Premier League-etterforskningen.
I rapporten sto det at «flere viktige vitner fra klubben ga falske forklaringer i sentrale henseender, og at noen med vilje ga usanne og uærlige forklaringer».
Sanksjonene er ennå ikke kunngjort, og City har anket dommen. Et eget uavhengig ankeorgan skal behandle ankesaken. Klubben fortsetter å benekte at den har gjort noe galt.
City spilte sin første kamp siden dommen søndag, da laget vant 3–0 borte mot Liverpool.