By user-3201896382937570200 Manchester United spilte 1-1 mot Tottenham Hotspur på Old Trafford på lørdag, og laget tok ledelsen gjennom Bryan Mbeumo midt i andre omgang, men Dominic Solanke scoret til Spurs i det 92. minutt. Gjesterne spilte da med ti mann etter at Rodrigo Bentancur fikk rødt kort for å ha tatt et hodestøt mot Luke Shaw.
Fansen kom til stadion for å more seg på Manchester Citys bekostning, og før kampen runget rop om at City var “juksemakere”. Da United tok ledelsen, sang hjemmepublikummet også “You’re going down with the City” mot Spurs. Men da dommer Stuart Attwell blåste av, var skandalen rundt naboklubben glemt. Fansen var opptatt av hvordan og hvorfor Tottenham fikk utlignet.
Carrick sa etter kampen at han var svært skuffet over resultatet. “Det var et blandet prestasjonsnivå, for å være helt ærlig. Det var tøft, og det var utfordrende i den første perioden, absolutt.”
Han berømmet fremgangen i andre omgang. “Det var en stor forbedring utover i andre omgang, og vi satte oss i en veldig god posisjon mot slutten av kampen. Så å ikke få det gjennom, vi burde finne en måte å få det gjennom på.”
Sårbart i de siste minuttene
Resultatet gjør at United får sin dårligste start på en sesong etter seks kamper siden 1986. Carrick har ikke for vane å kritisere spillerne offentlig, og han gjorde det heller ikke på pressekonferansen etter kampen. Likevel har han all grunn til å forvente mer av laget.
Solankes scoring var tredje gang denne sesongen at United har sluppet inn mål i tilleggstid. To av dem, mot Everton og Spurs, har kostet fire poeng. “Det er et par ganger nå der – på ulike måter, selvsagt – at vi har fått to sene, sene mål imot oss og kastet bort to seiere,” sa Carrick. “Det endrer mye. Det endrer mye for oss selv, og det endrer poeng og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å avslutte kamper, det er sikkert, når vi først har satt oss i en god posisjon.”
Bekymringen er at United ikke klarer dette, og det peker mot en skjør mentalitet og manglende evne til å håndtere press i de viktigste øyeblikkene.
Lisandro Martínez vil neppe se målet igjen. Hva han gjorde da Sandro Tonalis innlegg ble sendt mot Solanke, er bare han selv som vet. Kanskje burde han ha prøvd å nikke ballen unna i stedet for å danse rundt Spurs-spilleren. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.
Solankes mål gjør at Spurs, i likhet med City, har scoret på Old Trafford denne sesongen etter at motstanderen fikk utvist en spiller. United har ikke vunnet noen av de tre siste kampene mot lag med ti mann. I mars tapte laget 2-1 borte mot Newcastle United etter at Jacob Ramsey ble utvist. I november, under Ruben Amorim, tapte United 1-0 mot Everton på Old Trafford, selv om Everton spilte med Idrissa Gueye utvist for å ha slått sin egen lagkamerat.
“Det er definitivt noe der – enten vi har ti mann eller ikke – at hvis vi leder kampen, må vi avslutte kampene,” sa Carrick. “Enten det er å ta ballen, å kontrollere kampen litt mer, å passe ballen bedre i deres halvdel og rundt feltet deres og presse dem litt, eller å forsvare øyeblikkene bedre. Vi må absolutt forbedre det.”
Press og fremtid
Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, ble Ron Atkinson sparket som manager. Carrick er ikke der ennå, men presset øker.
Allerede etter 20 minutter ble det buet på Old Trafford, da Spurs, som startet dagen nederst på tabellen, spilte godt. Den klare skyldeklareringen mot City i Premier League tok fokus bort fra United i landslagspausen, men frustrasjonen blusset raskt opp igjen da Carricks lag ble overspilt i store deler av første omgang.
Først da den 70 millioner pund dyre sommersigneringen fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom inn første gang like før time, begynte energien og intensiteten å snu. Hans korte innhopp ga håp for ukene og månedene som kommer, og debuten var positiv. Men den ble overskygget av at United ikke klarte å ta med seg seieren i en kamp de burde ha vunnet.
United reiser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag, før de drar til Leeds United neste helg. Deretter venter nok en krevende europeisk bortekamp mot Como.
Etter enda et sent utligningsmål sier Carrick at hans største problem er at United har tapt på feil side av de små marginene så langt denne sesongen. Han trenger at dette endrer seg raskt, hvis laget skal begynne å gå i riktig retning.